LONDRES, Reino Unido (Especial-Declassified UK-Por John McEvoy *). John Woodcock, o Lord Walney, es el asesor independiente del gobierno del Reino Unido sobre violencia y disturbios políticos.
En 2021, se le encomendó la tarea de elaborar un informe “sobre los márgenes extremos de ambos extremos del espectro político” en Gran Bretaña y hacer recomendaciones al primer ministro.
Woodcock ya ha completado su informe e insta a los líderes políticos británicos a adoptar un “enfoque de tolerancia cero” hacia los manifestantes pro palestinos y climáticos.
Rishi Sunak y Keir Starmer, dice Woodcock, deberían “instruir a sus parlamentarios y concejales para que no interactúen con nadie” de la Campaña de Solidaridad con Palestina “hasta que pongan su casa en orden y eliminen el odio de sus marchas”.
Además, Woodcock sugiere que los manifestantes propalestinos deberían ser obligados a pagar los costos policiales y ser tratados como “desfiles sectarios en Irlanda del Norte”.
Sin embargo, a Woodcock difícilmente se le puede considerar independiente. Anteriormente trabajó con el lobby de Israel e incluso aceptó financiación de éste en medio del genocidio en curso en Gaza, según descubrió Declassified.
Esto plantea serias dudas sobre la idoneidad de Woodcock para asesorar al gobierno sobre cuestiones relacionadas con Palestina o sobre el extremismo en general.
Woodcock e Israel
En 2011, un año después de ser elegido diputado laborista, Woodcock fue nombrado presidente del grupo de presión proisraelí Labor Friends of Israel (LFI).
Ese año, viajó a Israel en un viaje financiado por LFI, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel y el Portland Trust.
Durante la visita, Woodcock y otros siete parlamentarios plantaron árboles en el bosque Aminadav de Israel, a unas siete millas al oeste de Jerusalén, que fue establecido por el Fondo Nacional Judío (FNJ).
El FNJ es una organización cuasi gubernamental que ha apoyado los asentamientos israelíes ilegales en Palestina y fue descrito por el historiador Ilan Pappé como una “agencia colonialista de limpieza étnica”.
Durante su mandato como diputado, Woodcock también aceptó financiación del Intercambio Cultural Australia-Israel, un grupo establecido en 2003 por el entonces ministro de Asuntos Exteriores israelí, Benjamin Netanyahu, y su homólogo australiano.
“Yo era una de las personas que tenía un prejuicio vago, mal informado y supongo de pequeño nivel contra la nación de Israel”, ha dicho Woodcock. “Tenía esta sensación mal pensada de que Israel era un agresor poderoso e injusto de sus vecinos”.
Todo esto cambió, señaló, luego de una visita a Israel mientras trabajaba con una organización estudiantil.
‘Misión solidaria’
Woodcock, que ya no es diputado, fue ennoblecido a la Cámara de los Lores en 2020 y nombrado asesor del gobierno sobre violencia y perturbación política.
Woodcock ha seguido aceptando fondos del lobby israelí británico en medio del genocidio en Gaza.
En enero de este año, Woodcock visitó Israel como parte de una delegación parlamentaria organizada por la Red de Liderazgo Europeo (ELNET UK), cuyos vuelos y alojamiento pagaron la organización.
Woodcock aparentemente no hizo público su viaje a Israel. No aparece en su página X (anteriormente Twitter) y no recibió atención de los medios.
A él se unieron el diputado conservador Tom Hunt y el presidente honorario de los Amigos Conservadores de Israel, Lord Polak. Hunt describió la delegación como una “misión solidaria”.
“Woodcock recibió financiación de ELNET mientras se preparaba para presentar su informe sobre las protestas palestinas en Gran Bretaña”.
ELNET se creó en 2007 para “contrarrestar las críticas generalizadas a Israel en Europa” y desde entonces ha descrito el caso de genocidio de Sudáfrica ante la CIJ como “políticamente motivado y jurídicamente tenue”.
El ala británica de la organización está dirigida por la ex diputada laborista y presidenta de LFI, Joan Ryan, mientras que gran parte de sus operaciones se gestionan desde su oficina en Tel Aviv, encabezada por Emmanuel Navon.
Navon describió la posible ofensiva de Israel en el área de Rafah en Gaza como “necesaria” y sugirió que el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, “no necesita preocuparse por los civiles de Gaza” si ocurriera.
Woodcock recibió financiación de ELNET mientras se preparaba para presentar su informe sobre las protestas palestinas en Gran Bretaña.
Arabia Saudita
La autoridad de Woodcock para discernir la amenaza del “extremismo” y la “violencia política” en Gran Bretaña se ve aún más disminuida por su defensa de Arabia Saudita.
Como diputado, aceptó más de 14.000 libras esterlinas del gobierno saudí para viajar al país en dos ocasiones.
En 2016, en medio de la brutal guerra en Yemen, Woodcock sugirió que poner fin a la venta de armas a Arabia Saudita era una “política de gestos vacíos”.
Dos años más tarde, Woodcock dijo que estaba “muy impresionado por” la “ambición de modernizar el país” del rey saudí Salman.
En los primeros cuatro meses de 2018, la dictadura saudita había autorizado 48 decapitaciones, la mitad de las cuales fueron por cargos no violentos de drogas.
(*) John McEvoy es un periodista independiente que ha escrito para International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin y Brasil Wire.
