Mientras los políticos occidentales se alinean para aplaudir a Israel mientras mata de hambre a los civiles de Gaza y los sumerge en la oscuridad para ablandarlos antes de la próxima invasión terrestre israelí, es importante comprender cómo llegamos a este punto y qué presagia para el futuro.
Hace más de una década, Israel empezó a comprender que su ocupación de Gaza mediante el asedio podría resultarle ventajosa. Comenzó a transformar el pequeño enclave costero de un albatros alrededor de su cuello a una valiosa cartera en el juego comercial de la política de poder internacional.
El primer beneficio para Israel y sus aliados occidentales es más discutido que el segundo.
La pequeña franja de tierra que bordea la costa oriental del Mediterráneo se convirtió en una mezcla de campo de pruebas y escaparate.
LONDRES, Gran Bretaña (Especial-Declassified UK-Por Jonathan Cook *). Israel podría utilizar Gaza para desarrollar todo tipo de nuevas tecnologías y estrategias asociadas con las industrias de seguridad nacional que están floreciendo en todo Occidente, a medida que los funcionarios allí se preocupaban cada vez más por los disturbios internos, a veces denominados populismo.
El asedio de los 2,3 millones de palestinos de Gaza, impuesto por Israel en 2007 tras la elección de Hamás para gobernar el enclave, permitió todo tipo de experimentos.
¿Cuál es la mejor manera de contener a la población? ¿Qué restricciones podrían imponerse a su dieta y estilo de vida? ¿Cómo reclutar redes de informantes y colaboradores a distancia? ¿Qué efecto tuvieron el atrapamiento de la población y los repetidos bombardeos en las relaciones sociales y políticas?
Y, en última instancia, ¿cómo mantener subyugados a los habitantes de Gaza y evitar un levantamiento?
Las respuestas a esas preguntas se pusieron a disposición de los aliados occidentales a través del portal de compras de Israel. Los elementos disponibles incluían sistemas de interceptación de cohetes, sensores electrónicos, sistemas de vigilancia, drones, reconocimiento facial, torres de armas automatizadas y mucho más. Todo probado en situaciones de la vida real en Gaza.
La posición de Israel sufrió un duro golpe por el hecho de que los palestinos lograron eludir esta infraestructura de confinamiento el fin de semana pasado –al menos durante unos días– con una topadora oxidada, algunos alas deltas y una sensación de no tener nada que perder.
Lo cual es parte de la razón por la que Israel ahora necesita regresar a Gaza con tropas terrestres para demostrar que todavía tiene los medios para mantener aplastados a los palestinos.
Castigo colectivo
Lo que nos lleva al segundo propósito que cumple Gaza.
A medida que los estados occidentales se han ido poniendo cada vez más nerviosos ante las señales de malestar popular en sus países, han comenzado a pensar más detenidamente en cómo eludir las restricciones que les impone el derecho internacional.
El término se refiere a un conjunto de leyes que se formalizaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando ambos bandos trataron a los civiles del otro lado de las líneas de batalla como poco más que peones en un tablero de ajedrez.
El objetivo de quienes redactaron el derecho internacional era hacer inadmisible que se repitieran las atrocidades nazis en Europa, así como otros crímenes como el bombardeo británico de ciudades alemanas como Dresde o el lanzamiento de bombas atómicas por parte de Estados Unidos sobre Hiroshima y Nagasaki.
“Gaza es la violación más flagrante de esta prohibición que se pueda encontrar”.
Uno de los fundamentos del derecho internacional –en el corazón de los Convenios de Ginebra– es la prohibición del castigo colectivo: es decir, tomar represalias contra la población civil del enemigo, haciéndola pagar el precio por los actos de sus líderes y ejércitos.
Es muy evidente que Gaza constituye la violación más flagrante de esta prohibición que se pueda encontrar. Incluso en tiempos de “tranquilidad”, a sus habitantes –un millón de ellos niños– se les niegan las libertades más básicas, como el derecho a circular; acceso a una atención sanitaria adecuada porque no se pueden traer medicamentos ni equipos; acceso al agua potable; y el uso de electricidad durante gran parte del día porque Israel sigue bombardeando la central eléctrica de Gaza.
Israel nunca ha ocultado el hecho de que está castigando al pueblo de Gaza por estar gobernado por Hamás, que rechaza el derecho de Israel a haber desposeído a los palestinos de su patria en 1948 y encarcelarlos en guetos superpoblados como Gaza.
Lo que Israel le está haciendo a Gaza es la definición misma de castigo colectivo. Es un crimen de guerra: 24 horas al día, 7 días a la semana, 52 semanas de cada año, durante 16 años.
Y, sin embargo, nadie en la llamada comunidad internacional parece haberse dado cuenta.
Reglas de guerra reescritas
Pero la situación jurídica más complicada –para Israel y Occidente– es cuando Israel bombardea Gaza, como lo está haciendo ahora, o envía soldados, como pronto hará.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, destacó el problema cuando dijo al pueblo de Gaza: “Váyanse ahora”. Pero, como él y los líderes occidentales saben, los habitantes de Gaza no tienen adónde ir, ningún lugar donde escapar de las bombas. Por lo tanto, cualquier ataque israelí es, por definición, también contra la población civil. Es el equivalente moderno de los atentados incendiarios de Dresde.
Israel ha estado trabajando en estrategias para superar esta dificultad desde su primer gran bombardeo de Gaza a finales de 2008, después de que se introdujera el asedio.
Una unidad de su fiscalía general fue encargada de encontrar formas de reescribir las reglas de la guerra a favor de Israel.
En ese momento, a la unidad le preocupaba que Israel fuera criticado por hacer estallar una ceremonia de graduación de la policía en Gaza, matando a muchos jóvenes cadetes. Según el derecho internacional, los policías son civiles, no soldados, y por lo tanto no son un objetivo legítimo. Los abogados israelíes también estaban preocupados de que Israel hubiera destruido oficinas gubernamentales y la infraestructura de la administración civil de Gaza.
Las preocupaciones de Israel parecen extrañas ahora: una señal de hasta qué punto ha cambiado ya el dial del derecho internacional. Durante algún tiempo, cualquier persona relacionada con Hamás, aunque sea tangencialmente, es considerada un objetivo legítimo, no sólo por Israel sino por todos los gobiernos occidentales.
“Si haces algo durante el tiempo suficiente, el mundo lo aceptará”.
Los funcionarios occidentales se han sumado a Israel al tratar a Hamas simplemente como una organización terrorista, ignorando que también es un gobierno con personas que realizan tareas monótonas como asegurarse de que se recojan los contenedores y se mantengan abiertas las escuelas.
O como dijo Orna Ben-Naftali, decana de la Facultad de Derecho, al periódico Haaretz en 2009: “Se crea una situación en la que la mayoría de los hombres adultos en Gaza y la mayoría de los edificios pueden ser tratados como objetivos legítimos. De hecho, la ley se ha puesto patas arriba”.
En aquella época, David Reisner, que anteriormente había dirigido la unidad, explicó a Haaretz la filosofía de Israel: “Lo que estamos viendo ahora es una revisión del derecho internacional. Si haces algo durante el tiempo suficiente, el mundo lo aceptará.
“Todo el derecho internacional se basa ahora en la noción de que un acto que hoy está prohibido se vuelve permisible si lo ejecutan suficientes países”.
La intromisión de Israel para cambiar el derecho internacional se remonta a muchas décadas atrás.
Refiriéndose al ataque de Israel al incipiente reactor nuclear de Irak en 1981, un acto de guerra condenado por el Consejo de Seguridad de la ONU, Reisner dijo: “La atmósfera era que Israel había cometido un crimen. Hoy todo el mundo dice que fue una legítima defensa preventiva. El derecho internacional avanza a través de violaciones”.
Añadió que su equipo había viajado a Estados Unidos cuatro veces en 2001 para persuadir a los funcionarios estadounidenses de la interpretación cada vez más flexible del derecho internacional por parte de Israel para subyugar a los palestinos.
“Si no hubiera sido por esos cuatro aviones [viajes a Estados Unidos], no estoy seguro de que hubiéramos podido desarrollar la tesis de la guerra contra el terrorismo en la escala actual”, dijo.
Esas redefiniciones de las reglas de la guerra resultaron invaluables cuando Estados Unidos decidió invadir y ocupar Afganistán e Irak.
‘Animales humanos’
En los últimos años, Israel ha seguido “evolucionando” el derecho internacional. Ha introducido el concepto de “aviso previo”, que a veces avisa con unos minutos de antelación sobre la destrucción de un edificio o barrio. Los civiles vulnerables que aún se encuentran en la zona, como los ancianos, los niños y los discapacitados, son entonces considerados objetivos legítimos por no haber salido a tiempo.
Y está utilizando el actual ataque a Gaza para cambiar aún más las reglas.
El artículo de Haaretz de 2009 incluye referencias de funcionarios judiciales a Yoav Gallant, quien entonces era el comandante militar a cargo de Gaza. Fue descrito como un “hombre salvaje”, un “vaquero” que no tenía tiempo para sutilezas legales.
Gallant es ahora ministro de Defensa y el hombre responsable de instituir esta semana un “asedio total” a Gaza: “No hay electricidad, ni alimentos, ni agua, ni combustible; todo está cerrado”. En un lenguaje que desdibujó cualquier distinción entre Hamás y los civiles de Gaza, describió a los palestinos como “animales humanos”.
Eso lleva el castigo colectivo a un ámbito completamente diferente. En términos de derecho internacional, bordea el territorio del genocidio, tanto retórica como sustantivamente.
Pero el dial ha cambiado tan completamente que incluso los políticos occidentales centristas están aplaudiendo a Israel, a menudo sin siquiera pedir “moderación” o “proporcionalidad”, los términos de comadreja que suelen utilizar para ocultar su apoyo a la infracción de la ley.
Gran Bretaña ha estado liderando el camino para ayudar a Israel a reescribir las reglas del derecho internacional.
Escuche a Keir Starmer, el líder de la oposición laborista y el hombre que casi con seguridad será el próximo primer ministro de Gran Bretaña. Esta semana apoyó el “asedio completo” de Gaza, un crimen contra la humanidad, reformándolo como el “derecho de Israel a defenderse”.
Starmer no ha dejado de comprender las implicaciones legales de las acciones de Israel, incluso si parece personalmente inmune a las implicaciones morales. Está capacitado como abogado de derechos humanos.
Su enfoque parece incluso sorprender a periodistas que no son conocidos por simpatizar con el caso palestino. Cuando Kay Burley de Sky News le preguntó si sentía alguna simpatía por el hecho de que los civiles de Gaza fueran tratados como “animales humanos”, Starmer no pudo encontrar nada que decir en apoyo.
En cambio, se desvió hacia un engaño absoluto: culpar a Hamás de sabotear un “proceso de paz” que Israel enterró práctica y declarativamente hace años.
Confirmando que el Partido Laborista ahora tolera los crímenes de guerra cometidos por Israel, su fiscal general en la sombra, Emily Thornberry, se ha apegado al mismo guión. En Newsnight de la BBC, evadió preguntas sobre si cortar la energía y el suministro a Gaza está en consonancia con el derecho internacional.
No es coincidencia que la posición de Starmer contraste tan dramáticamente con la de su predecesor, Jeremy Corbyn. Este último fue expulsado de su cargo por una campaña sostenida de difamación antisemitismo fomentada por los partidarios más fervientes de Israel en el Reino Unido.
Starmer no se atreve a dejarse ver en el lado equivocado de esta cuestión. Y ese es exactamente el resultado que los funcionarios israelíes querían y esperaban.
Bandera israelí en el número 10
Starmer, por supuesto, no está solo. Grant Shapps, secretario de Defensa de Gran Bretaña, también ha expresado su firme apoyo a la política de Israel de matar de hambre a dos millones de palestinos en Gaza.
Rishi Sunak, el primer ministro del Reino Unido, ha blasonado la bandera israelí en el frente de su residencia oficial, en el número 10 de Downing Street, aparentemente sin preocuparse por cómo está dando forma visual a lo que normalmente se consideraría un tropo antisemita: que Israel controla la política exterior del Reino Unido.
Starmer, que no quiere quedarse atrás, ha pedido que el arco del estadio de Wembley esté adornado con los colores de la bandera israelí.
“Los medios de comunicación desempeñan su papel de forma tan fiable como siempre“.
Por mucho que este colegial que anima a Israel se venda como un acto de solidaridad después de la matanza de civiles israelíes por parte de Hamas el fin de semana, el subtexto es inequívoco: Gran Bretaña respalda a Israel cuando inicia su campaña represiva de crímenes de guerra en Gaza.
Ese es también el propósito del consejo de la ministra del Interior, Suella Braverman, a la policía de tratar el ondear de banderas palestinas y los cánticos por la liberación de Palestina en las protestas en apoyo de Gaza como actos criminales.
Los medios de comunicación están desempeñando su papel, tan fiablemente como siempre. Un equipo de televisión del Canal 4 persiguió a Corbyn por las calles de Londres esta semana, exigiéndole que “condene” a Hamás. A través de la formulación de esas demandas insinuaron que cualquier cosa menos exagerada –como las preocupaciones adicionales de Corbyn por el bienestar de los civiles de Gaza– era una confirmación del antisemitismo del ex líder laborista.
La implicación clara de los políticos y los medios de comunicación del establishment es que cualquier apoyo a los derechos palestinos, cualquier objeción al “derecho incuestionable” de Israel a cometer crímenes de guerra, equivale a antisemitismo.
La hipocresía de Europa
Este doble enfoque, de aplaudir las políticas genocidas israelíes hacia Gaza y al mismo tiempo reprimir cualquier disidencia, o caracterizarla como antisemitismo, no se limita al Reino Unido.
En toda Europa, desde la Puerta de Brandenburgo en Berlín hasta la Torre Eiffel en París y el parlamento búlgaro, los edificios oficiales se han iluminado con la bandera israelí.
La máxima funcionaria europea, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, celebró que la bandera israelí asfixiara al parlamento de la UE esta semana.
Ha declarado repetidamente que “Europa apoya a Israel”, incluso cuando los crímenes de guerra israelíes comienzan a aumentar.
La fuerza aérea israelí se jactó el jueves de haber lanzado unas 6.000 bombas sobre Gaza. Al mismo tiempo, grupos de derechos humanos informaron que Israel estaba disparando fósforo blanco, arma química incendiaria, contra Gaza, un crimen de guerra cuando se utiliza en áreas urbanas. Y Defensa de los Niños Internacional señaló que más de 500 niños palestinos habían muerto hasta el momento por las bombas israelíes.
Le correspondió a Francesca Albanese, relatora especial de la ONU sobre los territorios ocupados, señalar que Von Der Leyen estaba aplicando los principios del derecho internacional de manera totalmente inconsistente.
Hace casi exactamente un año, el presidente de la Comisión Europea denunció los ataques de Rusia contra infraestructura civil en Ucrania como crímenes de guerra. “Cortar a hombres, mujeres y niños el suministro de agua, electricidad y calefacción con la llegada del invierno son actos de puro terror”, escribió. “Y tenemos que llamarlo así”.
Albanese señaló que Von der Leyen no había dicho nada equivalente sobre los ataques aún peores de Israel a la infraestructura palestina.
Enviando a los pesados
Mientras tanto, Francia ya ha comenzado a disolver y prohibir las manifestaciones contra el bombardeo de Gaza. Su ministro de Justicia se ha hecho eco de Braverman al sugerir que la solidaridad con los palestinos corre el riesgo de ofender a las comunidades judías y debería ser tratada como un “discurso de odio”.
Naturalmente, Washington es inquebrantable en su apoyo a cualquier cosa que Israel decida hacer en Gaza, como dejó claro el secretario de Estado, Anthony Blinken , durante su visita de la semana pasada.
El presidente Joe Biden ha prometido armas y financiación, y ha enviado el equivalente militar de “los pesados” para asegurarse de que nadie moleste a Israel mientras lleva a cabo esos crímenes de guerra. Se ha enviado un portaaviones a la región para garantizar la tranquilidad de los vecinos de Israel mientras se lanza la invasión terrestre.
“Washington es inquebrantable en su apoyo a cualquier cosa que Israel decida hacer en Gaza”.
Incluso aquellos funcionarios cuyo papel principal es promover el derecho internacional, como Antonio Gutteres, secretario general de la ONU, han comenzado a adaptarse al terreno cambiante.
Como la mayoría de los funcionarios occidentales, ha enfatizado las “necesidades humanitarias” de Gaza por encima de las reglas de guerra que Israel está obligado a respetar.
Éste es el éxito de Israel. El lenguaje del derecho internacional que debería aplicarse a Gaza –de reglas y normas que Israel debe obedecer– ha dado paso, en el mejor de los casos, a los principios del humanitarismo: actos de caridad internacional para reparar el sufrimiento de aquellos cuyos derechos están siendo pisoteados sistemáticamente. y aquellos cuyas vidas están siendo destruidas.
Los funcionarios occidentales están más que contentos con la dirección del viaje. No sólo por el bien de Israel sino también por el suyo propio. Porque un día en el futuro, sus propias poblaciones pueden ser tantos problemas para ellos como los palestinos en Gaza lo son para Israel en este momento.
(*) Jonathan Cook es autor de tres libros sobre el conflicto palestino-israelí y ganador del Premio Especial de Periodismo Martha Gellhorn. Su sitio web y su blog se pueden encontrar en www.jonathan-cook.net
