La ex primera ministra británica Margaret Thatcher es a menudo elogiada en el Reino Unido por enfrentarse a la Junta Militar argentina durante la Guerra de las Malvinas, pero los documentos británicos desclasificados muestran que su gobierno tenía relaciones mucho más cordiales con este régimen de lo que sugiere su retórica en tiempos de guerra.
NdR: para entender el contexto actual y para saber cómo se mueve el régimen británico, tras la coraza de la OTAN, y de sus avanzadas sobre territorio argentino, mediante sus agentes como el empresario sionista Joe Lewis, o el príncipe qatarí, que pretenden crear “protectorados británicos” para luego con el tiempo reclamar o presionar para lograr su “soberanía” como estados independientes. Por ello, es una importancia capital la lectura de este artículo de Declassified UK. O sea que la embajada británica en Buenos Aires no duerme.
LONDRES, Reino Unido (Especial-Declassified UK-Por Grace Livingstone *- escrito en 2020). Los ministros y diplomáticos británicos buscaron mejorar las relaciones comerciales y políticas con la dictadura argentina que tomó el poder en Buenos Aires en un golpe militar en marzo de 1976. La entonces primera ministra, Margaret Thatcher, sostuvo una reunión amistosa con un miembro destacado de la junta en Downing Street en 1980, mientras que el embajador británico en Argentina consideraba la promoción de los derechos humanos como una “irritación”.
El gobierno del Reino Unido incluso invitó a Londres al ex jefe de la Armada Argentina, responsable de la tortura y desaparición de miles de personas en Buenos Aires.
Al considerar la exportación de armas a la Junta Militar como una prioridad, el gobierno de Thatcher violó sus propias pautas sobre la venta de armas, aprobando licencias para armas que podrían usarse para la represión interna y que representaban una amenaza para las Islas Malvinas. Apenas cuatro días antes de la invasión argentina de las Malvinas en abril de 1982, el gobierno británico estaba tratando de vender aviones bombarderos al régimen.
La escala de las atrocidades cometidas por el gobierno militar argentino de 1976 a 1983 fue mayor que cualquier otra dictadura sudamericana en la historia. Miles de personas fueron torturadas en centros secretos de detención, sus cuerpos arrojados a fosas comunes o arrojados desde helicópteros militares al Océano Atlántico.
Una comisión de la verdad documentó 8.960 casos de personas que simplemente “desaparecieron”. Los grupos argentinos de derechos humanos creen que el número podría ascender a 30.000.
Tenían evidencias
La Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británica (FCO) tenía evidencia de abusos perpetrados a los pocos meses del golpe de 1976. Cuando Thatcher asumió el cargo en 1979, el mundo exterior conocía claramente la naturaleza bárbara de la Junta.
Sin embargo, su gobierno restauró de inmediato a un embajador británico en Buenos Aires y puso fin a un programa de refugiados para latinoamericanos que huían de la persecución, que había sido introducido por el anterior gobierno laborista.
Reuniones de mentes
El ministro de finanzas de la junta, José Martínez de Hoz, fue invitado a reunirse con Thatcher en Downing Street el 5 de junio de 1980. Martínez de Hoz fue el artífice de la estrategia económica de “libre mercado” del régimen y fue un gran admirador del thatcherismo.
Planificada como una breve llamada de cortesía, la reunión se prolongó, según documentos desclasificados de FCO. Martínez de Hoz describió sus políticas como “muy similares a las que está llevando a cabo el presidente del Gobierno”. Thatcher le escribió más tarde diciendo que había disfrutado mucho de la reunión.
Martínez de Hoz también tuvo una reunión cordial con los ministros de comercio conservadores Cecil Parkinson y John Nott, que fue, señaló un funcionario, “en gran medida una reunión de mentes”.
Mientras tanto, el ministro de Hacienda, Geoffrey Howe, le dijo a Martínez de Hoz, que representaba a un régimen que había prohibido los sindicatos independientes y asesinado a cientos de delegados sindicales, que “en el Reino Unido, los sindicatos se habían convertido en uno de los principales fosilizadores de la economía”.
A su regreso a casa, el ministro de Hacienda argentino se declaró “encantado” con el “ambiente acogedor” que había encontrado durante su visita a Londres.
En total, Martínez de Hoz realizó cuatro visitas al Reino Unido durante los años de la dictadura, tanto bajo gobiernos laboristas como conservadores. Fue agasajado por ejecutivos de negocios británicos, incluidos representantes de British Aerospace (ahora BAE), GEC, Shell, Rolls-Royce y Plessey.
También fue elogiado por diplomáticos británicos. El encargado de negocios británico en Buenos Aires calificó a Martínez de Hoz como “la personalidad más alentadora y atractiva que ha producido la Argentina desde la guerra”.
Martínez de Hoz renunció en 1981 luego de que sus políticas experimentales desencadenaran una de las peores crisis financieras de Argentina en la historia moderna. Tras la caída de la dictadura, fue procesado por abusos contra los derechos humanos. Detenido nuevamente por cargos de secuestro y extorsión en 2010, murió bajo arresto domiciliario en 2013.
La ‘irritación’ de los derechos humanos
El nuevo embajador británico, Anthony Williams, quien llegó a Buenos Aires en febrero de 1980, escribió en uno de sus primeros informes diplomáticos: “Argentina es un mercado muy interesante, como se están dando cuenta los empresarios británicos”.
Más tarde agregó: “Cinco años de administración militar aleccionadora han hecho de Argentina un país mucho más factible de tratar”. Pero lamentó que “la necesidad de ser lo suficientemente activo en el frente de los derechos humanos para satisfacer la opinión pública y parlamentaria en el Reino Unido seguirá siendo una irritación continua, aunque menor”.
David Joy, consejero de la embajada de Gran Bretaña en Buenos Aires, fue aún más efusivo sobre la dictadura, escribiendo en marzo de 1982: “Aunque estoy completamente a favor de los derechos humanos… ya empiezo a tener más que una ligera sospecha de que es más probable que el país progrese materialmente bajo el actual régimen que restableció el orden y el gobierno, que cualquier gobierno elegido por el rabioso comunista/ taxista peronista de izquierda que me llevó a la oficina esta mañana”.
Agregó: “Me parece que la mejor política que puede seguir un gobierno argentino hoy es la de una liberalización gradual, incluso muy gradual. El aire puro de la democracia, aplicado demasiado pronto, bien podría resultar en un nuevo ataque de embriaguez”.
Como parte del impulso para hacer negocios con la Junta, Cecil Parkinson visitó Buenos Aires en agosto de 1980, el primer ministro británico en visitar Argentina desde el golpe. Parkinson tuvo una audiencia personal con el jefe de la Junta, el general Jorge Rafael Videla, y se reunió con todos los ministros económicos clave del régimen.
Los funcionarios británicos se habían preocupado de congraciarse con sus anfitriones, sugiriendo que Parkinson le diera un libro que describiera la filosofía del partido conservador, firmado por Thatcher, al ministro de comercio argentino. Los funcionarios señalaron que la visita se llevó a cabo “en un ambiente notablemente cordial”. Al año siguiente, un segundo ministro británico, Peter Walker, visitó Argentina.
Armando la dictadura
Tanto el gobierno de Thatcher como los gobiernos laboristas de Harold Wilson y James Callaghan (1974-79) vendieron armas a la dictadura argentina.
Entre los acuerdos de armas acordados por los laboristas se encontraban dos destructores Tipo 42, dos helicópteros Lynx, 42 misiles tierra-aire Sea Dart, 100 misiles tierra-aire Seacat y Tigercat, un sistema de misiles antiaéreos Blowpipe y 77 metralletas para el Ejército, la Marina y la Policía.
Los helicópteros Lynx (1979), el segundo destructor Tipo 42 (1980) y los misiles Sea Dart (1981) fueron entregados a la junta bajo el gobierno de Thatcher.
Justo antes de dejar el cargo en 1979, el gobierno laborista, bajo la presión de grupos de derechos humanos, introdujo directrices que recomendaban que no se otorgaran licencias para armas que pudieran usarse para la represión interna o que representaran una amenaza para las Islas Malvinas, una antigua colonia usurpada por la corona británica (ahora un Territorio Británico de Ultramar) en el Atlántico Sur, reclamado por Argentina.
Sin embargo, poco después de convertirse en primera ministra, Thatcher dijo a sus ministros que “se debe hacer un esfuerzo más decidido para vender más equipos de defensa en el extranjero” y un comité del gabinete acordó eliminar las “restricciones políticas” a la venta de armas.
Al recomendar la aprobación de los kits de modificación para permitir que las pistolas Oerlikon se instalen en los vehículos blindados argentinos, el jefe del departamento de América Latina de la FCO, Robin Fearn, escribió en marzo de 1981: “Los vehículos blindados para personal tienen implicaciones claras para los derechos humanos y podríamos ser criticados si participáramos en cualquier etapa de su construcción o armamento. Sin embargo, es poco probable que alguna vez se sepa nuestra participación”.
A pesar de saber que el régimen argentino fue responsable del asesinato y tortura de miles de sus ciudadanos, el gobierno de Thatcher aprobó licencias para un ex bombardero Vulcan de la RAF, carros blindados Centaur, un tanque de batalla Vickers, ocho helicópteros Lynx más, un torpedo Stingray, un sistema de lanzamiento de torpedos a bordo de barcos, equipo de vigilancia aerotransportada Linescan, repuestos para ametralladoras Browning y aviones bombarderos Canberra.
La mayor parte de este equipo no fue entregado a la Junta porque el comercio de armas se congeló cuando las fuerzas argentinas invadieron las Malvinas. Sin embargo, todas las licencias habían recibido la aprobación ministerial y claramente violaban las propias pautas del gobierno del Reino Unido.
Sólo cuatro días antes de la invasión de las Malvinas, el 29 de marzo de 1982, un agregado militar británico en Buenos Aires informó a Londres que planeaba reunirse con el secretario general de la Fuerza Aérea Argentina la semana siguiente para discutir la venta de aviones bombarderos.
Escribió que el régimen tenía “interés en adquirir [un] escuadrón adicional de bombarderos durante la década de 1980” y que “la relación con BAE sin duda ha mejorado”. Agregó: “Si todo va bien aquí, BAE podría avanzar más en la clase con el tiempo”.
Intereses comerciales
El gobierno de Thatcher también invitó a varios militares argentinos a Gran Bretaña, incluido uno de los peores violadores de derechos humanos del régimen.
El almirante Emilio Massera, jefe de la Armada Argentina, fue responsable de la tortura y desaparición de miles de personas en la notoria Escuela de Mecánica Naval de Buenos Aires. Se había retirado en 1978, pero seguía siendo una figura influyente en la escena política argentina.
Massera se reunió con el ministro del Ministerio de Relaciones Exteriores, Nicholas Ridley, en Londres en octubre de 1979. El Ministerio de Relaciones Exteriores organizó un almuerzo para Massera en el hotel Savoy y entre los invitados estaba el almirante británico de la flota, Peter Hill-Norton. “Massera parecía un poco desconcertado por el esfuerzo que habíamos hecho”, informó un funcionario del Foreign Office.
Grandes delegaciones militares argentinas asistieron a los espectáculos aéreos de Farnborough y exhibiciones del Ejército británico en los años de Thatcher y varios oficiales argentinos fueron entrenados en Gran Bretaña: más de 80 asistieron a cursos en 1980 y 67 en 1981.
Cuando un funcionario de la FCO preguntó el 30 de marzo de 1982, tres días antes de la invasión de las Malvinas, si tales lugares de entrenamiento debían retirarse para transmitir una señal de descontento a la Argentina, el Departamento de Defensa del Ministerio de Relaciones Exteriores respondió: “Cualquier acción en esta área correría el riesgo de dañar los intereses comerciales del Reino Unido”.
(*) Grace Livingstone es periodista y profesora asociada del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Es autora de “Gran Bretaña y las dictaduras de Argentina y Chile, 1973-82”.
